У Румунії аеродром радянських часів перетворюють на найбільшу військову базу НАТО.
Як і Про це пише «Таймс», інженерні та будівельні роботи на авіабазі Михайло Когалнічану (МС) вже тривають. Землекопи риють землю і заливають фундамент бетономішалками.
Росія в напрузі
Росія засудила розширення авіабази, розташованої всього за 95 км від кордону з Україною, як приклад агресії НАТО.
«Чим ближче вона до кордонів Росії, тим більша ймовірність того, що вона стане однією з перших цілей для ударів у відповідь», – попередив Андрій Клімов, російський сенатор і віце-президент комітету із закордонних справ, на початку цього року.
Однак прагнення Румунії зміцнити свою оборону можна розуміти як відповідь на ворожість Росії. На її територію часто залітали російські безпілотники та ракети, націлені на українські порти на Дунаї. Лише минулого тижня уламки трьох Shahed 136 були знайдені на території Румунії, що спонукало НАТО посилити патрулювання винищувачів уздовж кордону.
Пізнє прибуття F-16 допоможе Україні стримувати атаки безпілотників і ракет на її критичну інфраструктуру та відкидати російські літаки, які скидають плануючі бомби на українські міста.
“Ми часто чули слово “неможливо”. Тепер це реальність. Реальність у нашому небі. F-16 в Україні. Ми це зробили», – прокоментував Президент України Володимир Зеленський.
Прес-секретар Кремля Дмитро Пєсков висміяв прогнози про те, що F-16 зупинять повзуче просування Росії на лінії фронту на сході, заявивши, що вони не є “чарівною пігулкою”.
По інший бік кордону в Румунії, де мешканці міста Тулча, що на Дунаї, звикли до нічних дуелей між російськими дронами та українською протиповітряною обороною, триває будівництво другої злітно-посадкової смуги на авіабазі МК.
Бен Ходжес, американський генерал у відставці та один із прихильників проєкту, зізнався, що був ажіотаж, коли вперше заговорили про створення бази менш ніж за 400 кілометрів від Криму. Зараз, за його словами, такий проактивний підхід видається виправданим.
“Я пам’ятаю, як подумав: “Мені набридло постійно реагувати на те, що роблять росіяни”. Чому б нам не змусити їх турбуватися про те, що ми робимо?”, – сказав Ходжес.
Під час холодної війни США дивилися на Радянський Союз зі своїх баз у Західній Німеччині. Один з них, Рамштайн, продовжує служити нервовим центром НАТО, де зосереджено близько 50 000 військовослужбовців і їх сімей.
МК перевершить Рамштайн
Але протягом наступних двох десятиліть авіабаза МК на сході Румунії перевершить Рамштайн, поглинувши 2800 гектарів сільськогосподарських угідь, і стане найбільшою базою НАТО в Європі, вдвічі більшою за німецький гарнізон.
Стратегічно розташована за межами Констанци, авіабаза MK вже служить штаб-квартирою для місій НАТО з контролю над Чорним морем.
Шість літаків Typhoon Королівських ВПС нещодавно завершили чотиримісячне повітряне патрулювання Румунії та Болгарії, діючи уздовж, можливо, найбільш чутливої ділянки кордону НАТО з Росією – на сьогоднішній день єдиного регіону, де сталися гнівні інциденти.
Восени 2022 року російський пілот намагався збити розвідувальний літак RAF Rivet Joint на південь від Криму. Через кілька місяців російський винищувач Су-27, ймовірно, скинув паливо на американський безпілотник Reaper, внаслідок чого він впав у Чорне море.
Напруженість залишається високою, і прибуття двох американських B-52, які здатні нести ядерну зброю, стало ще однією причиною напруженості.
Бомбардувальники, що базувалися в Луїзіані, через Арктику прибули до Румунії, спустившись у Чорне море. У якийсь момент B-52 обійшли чутливі військові цілі на російському Кольському півострові, викликавши паніку серед російських військово-повітряних сил, змусивши підняти в повітря винищувачі МіГ-29 і МіГ-31. Кремль похвалився, що B-52 у супроводі фінських винищувачів були змушені зробити принизливий розворот, що заперечують ВПС США.
“Я бачив російські коментарі. Місія не постраждала і не змінилася. Це було виконано за планом”, – сказав полковник Ніколає Крету, румунський командир авіабази МК.
Перетворення авіабази МК на фортецю НАТО, яка може прийняти 10 000 американських військових та ядерних бомбардувальників, спочатку замислювалися як відповідь на російські атаки на Грузію у 2008 році та Крим у 2014 році, але проєкт набув додаткового значення після повного вторгнення в Україну у 2022 році.
Для Ходжеса розширення авіабази демонструє, з якою серйозністю країни колись сиділиза залізною завісою, відчувають загрозу з боку Росії.
“Ці країни, ті, які найближче до Росії і були під російським впливом, вони знають, що це таке. Вони розуміють, про що йдеться. Рішення про посилення МК – це заява про те, що Росія не скаже нам, що ми можемо робити, а що ні”, – каже він.
Центр ваги НАТО зміщується на схід
Є відчуття, що інвестиції Румунії є частиною ширшої тенденції, яка показує, що центр ваги НАТО зміщується на схід. Цього року Польща витратить на оборону понад 4 відсотки ВВП, а країни Балтії очолили зусилля з підвищення мінімального рівня витрат НАТО до 2,5 відсотка ВВП.
Спроба президента Румунії Клауса Йоганніса стати генеральним секретарем НАТО на початку цього року стала ще одним свідченням прагнення Східної Європи посилити свій вплив на оборонний альянс.
Колишньому прем’єр-міністру Естонії Каї Каллас також відмовили в посаді в НАТО, але їй вдалося стати головним дипломатом ЄС, що, можливо, є ознакою того, що традиційна монополія Західної Європи на керівні посади в багатосторонніх інституціях добігає кінця.
На додаток до інвестицій у розмірі 2,6 мільярда доларів у авіабазу MK, Румунія придбала три ескадрильї F-16 у Норвегії та Португалії для заміни радянських винищувачів, а восени цього року укладе угоду на суму 6,3 мільярда доларів на придбання 32 F-35 Lightning.
Про це Інформує сайт ЮА Обозрєватель.
